9 mars Bombardement de Tokio

Dans la nuit du 9 au 10 mars 1945, 320 B-29 (6tonnes de bombes chaque) font un raid incendiaire sur Tokyo en déversant 1667tonnes de bombes, répétant et dépassant ainsi le Hambourg européen. À 0h15, les deux premiers bombardiers larguaient leurs bombes en suivant des axes perpendiculaires pour définir une croix de feu sur la ville. Avec un vent de 45km à l’heure, 33km carrés de la ville sont incendiés et 100 000 civils sont tués: ébouillantés dans leur piscine où ils s’étaient réfugiés, asphixié par le manque d’oxygène ou brûlé vif; sans compter les quelques 100 000 autres blessés. Ce super raid coûta 14 B-29 aux Américains, dont plusieurs furent avariés par les courants ascendants dû aux incendies qui projetaient débris et avions à 2000m d’altitude. Au cours de la semaine qui suit les raids continue sur les 5 principales villes: 12 mars, Nagoya, 286 bombardiers détruisent 5km carrés; 14 mars, 2240 tonnes de bombes détruisent 14 km carrés de la ville d’Osaka; Kobe est réduit de 5km carrés le 16; Nagoya reçoit la visite de 300 B-29 le 22 mars et de leur chargement de 2000 tonnes; le 29 mai Yokohama est détruit à 85 pourcent par 460 bombardiers pendant que du 13 avril au 26 mai, Tokyo endure 4 raids d’environ 400 appareils chaque et éliminant quelques 60km carrés. Avec ces raids de nuit, les pertes américaines sont réduites à 1,4% des forces engagées. Les mois qui suivent voient les raids nocturnes continuer. Au 17 juin, les 5 grandes cités ont perdu plus de 80 pourcent de leur potentiel industriel. La seule grande ville qui est épargnée est Kyoto, pour des raisons religieuses. En juin, les villes moyennes (350 000 habitants), environ 25, sont aussi attaqués. À partir du 12 juillet, c’est les villes de 100 000 habitants qui sont attaqués

Au début les Mariannes avaient 350 appareils dans leurs aérodromes et en avril 1945 le nombre a doublé pour atteindre 1050 à la fin de la guerre. La dernière étape mise en place par Curtis Le May est le retour des raids de jour à moyenne altitude car la DCA japonaise à été de beaucoup réduite, la chasse japonaise ne se risque plus grâce à la présence de chasseurs américains Mustang et Thunderbolt qui partent de Iwojima. Dans les dernières semaines de la guerre, même les chasseurs font des raids par vagues de 1000 appareils sur les ports, les terrains d’aviation, les transports et les industries. En plus, du 13 au 17 juillet, une flotte anglo-américaine (Task Forces 37 et 38) se déplaça le long de la côte japonaise pour y bombarder les ports d’Hakodate et de Muroran; pilonner (avec les croiseurs et cuirassés de la 3e flotte qui s’était approché à 28 000m) les industries de Kamaishi, de Wanishi et d’Hitachi. Le 23 juillet, ce fut au tour des navires japonais survivants de recevoir des obus: le croiseur Haruna et les cuirassés Ise etHyuga furent coulés tandis que 4 autres croiseurs et 3 porte-avions étaient mis hors de combat. Il ne restait donc plus que le cuirassé Nagato comme grand bâtiment pouvant prendre la mer. Pour compléter le tout, les sous-marins américains faisaient sentir leur présence dans la mer du Japon où ils harcelaient les communications.

Lorsque la guerre sera terminée, l’aviation aura pour bilan d’avoir bombardé sérieusement 40 villes et d’avoir perdu 441 B-29. En tout, 69 villes ont été bombardées et elles rapportent que 300 000 personnes sont mortes, 450 000 sont blessées et 15 000 000 sont sans abri des 290km carrés de bâtiments rasés. À elle seule, la ville de Tokyo offre un bilan de 90km carrés réduit en cendre par 11 800 tonnes de bombes.

éditeur : Frank Brunner
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