Pour nombreux, c'est un film d’espionnage avec James Mason et une des plus belles actrices françaises, Danielle Darrieux
Mais il s'agit aussi d’une véritable histoire d’espionnage digne de John le Carré.
Elyesa Bazna était un valet au service de l'ambassade du Royaume-Uni à Ankara en Turquie et de son ambassadeur Sir Hughe Knatchbull-Hugessen. Il parvient à gagner la confiance de l’ambassadeur et à copier la clef de son coffre-fort. Il photographie des documents secrets le 21 octobre 1943. Il se rend ensuite auprès de l’ambassade d’Allemagne et confie les clichés à Ludwig Carl Moyzisch, qui sous la couverture d’attaché commercial est un agent de l’ Abwehr. En échange de ces clichés, il reçoit 20 000 £
Cependant, à Berlin, les documents sont jugés suspects et l’informateur peu fiable. Mais surtout l’ambassadeur est l’ancien chancelier du Reich Franz von Papen, l’ancien chancelier du Reich avant la nomination d’Hitler.
A son tour, l’ambassade d’Allemagne est infiltrée par Nelly Kapp, une antinazie qui informe les Anglais que Bazna travaille pour l’Abwehr. Bazna parvient à échapper aux recherches menées contre lui. Cependant il n’est pas tiré d’affaire car les Livres sterling payées pour ses services par l’ambassade d’Allemagne sont de la fausse monnaie fabriquée dans le camp de concentration d’Orianenbourg.
Elyesa Bazna
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« Je ne veux pas me faire ficher, estampiller, enregistrer, ni me faire classer puis déclasser ou numéroter. Ma vie m’appartient ». N°6 Le Prisonnier