Troupe aéroportée
Les troupes aéroportées sont, en règle générale,
des unités des armées de terre qui sont transportées au combat
par des moyens aériens et larguées en parachute, ou déposées par hélicoptère dans des opérations aéroportées, dites opérations mobiles de grande envergure.
On peut les appeler les commandos parachutistes chez les Belges et nations nouvelles à cette discipline, les para-commandos[1] ou simplement les parachutistes dits paras comme dans la plupart des pays du monde,
qu'ils soient chasseurs à pied, artilleurs, du génie, du train, cavaliers chez les Français,
ou simples paratroopers chez les britanniques et leurs pays élèves.
Il existe une variante pathfinder ou éclaireurs, qui sont baliseurs de DZ,
la drop zone, et observateurs de renseignement, en France,
c'est le 13e RDP qui fait une partie de ce travail (les dragons parachutistes de l'ex brigade de renseignement et actuellement dans les forces spéciales de composante terre).
Il ne faut pas confondre les unités parachutistes et celles commandos (même si dans certains pays leurs commandos sont une frange d'un régiment ou bataillon parachutiste),
car leur usage est différent, les commandos font le coup de force, ou de renseignement éclair,
et repartent, les aéroportés eux font une offensive de masse, et tiennent le terrain en attendant
la relève du reste de la grande offensive terrestre.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des planeurs ont également été utilisés
comme vecteurs, notamment lors du débarquement de Normandie,
permettant par leur capacité d'emport de débarquer des moyens
matériels plus importants : jeep, blindés légers…