Accident d'hélicoptère

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Crash d'un hélicoptère militaire français au Gabon : deux morts et six disparus 18.01.2009, 07h05 | Mise à jour : 09h33

Un hélicoptère militaire français s'est écrasé samedi soir au large des cotes gabonaises pour une raison encore inconnue. Il y avait dix soldats français à bord. Le bilan, encore provisoire, fait état de deux morts, deux rescapés et six disparus.

Le Cougar, un appareil de transport, avait décollé à 20 h08 du pont de La Foudre, un batiment de la marine nationale française qui croisait à une cinquantaine de kilomètres des côtes gabonaises lors d'un exercice militaire franco-gabonais.

L'hélicoptère s'est abîmé en mer quelques instants après son décollage, au large de Nyonié, une petite localité située entre Libreville et la ville portuaire de Port-Gentil (sud).

Après avoir déclenché l'alerte, La Foudre a immédiatement rejoint le lieu du crash et «récupéré les blessés dans la demi-heure», selon le lieutenant-colonel Gougeon. Abord du Cougar, se trouvaient les quatre membre d'équipage, issus d'un détachement d'aviation légère de l'armée de terre (ALAT) basé à Libreville ainsi que six commandos du 13e Régiment de dragons parachutistes, une unité des forces spéciales stationnée à Dieuze (Moselle).

Hervé Morin attendu sur place
Le crash a été annoncé par un communiqué de l'Elysée précisant que le président Nicolas Sarkozy avait «demandé que tous les moyens disponibles sur zone soient immédiatement engagés». Le ministre de la Défense Hervé Morin devait de son côté s'envoler dimanche à 6 heures de Paris pour Libreville. Outre La Foudre et ses embarcations légères, deux hélicoptères, un Fennec et un autre Cougar, participaient dans la nuit aux recherches, épaulés par trois navires de la compagnie pétrolière Total.

Toutefois, selon le lieutenant-colonel Pascal Carpentier des forces françaises au Gabon (FFG), «les conditions ne sont pas très favorables avec une nuit sombre». Quant aux causes de l'accident, elles n'ont pas été immédiatement déterminées et feront l'objet d'une enquête qui devait être «ouverte très prochainement», a précisé l'état-major à Paris.

Les forces françaises au Gabon (FFG) effectuaient avec les forces gabonaises «un exercice de coordination d'opérations de sécurisation maritime». Quelque 600 militaires, des hélicoptères Cougar et Fennec ainsi qu'un C160 étaient engagés sur l'exercice, baptisé N'Gari.

L'opération, qui devait se dérouler du 17 au 21 janvier, prévoyait notamment des parachutages d'hommes sur des objectifs déterminés à l'avance, notamment à Nyonié. Près de 120 militaires Gabonais y participaient aussi. Les FFG sont formées d'un millier d'hommes, notamment ceux du 6e bataillon d'infanterie de marine (6e BIMA). Elles constituent l'une des quatre bases militaires permanentes prépositionnées en Afrique (avec Dakar, Djibouti et la Réunion).

Les FFG «veillent notamment à assurer la sécurité, s'ils venaient à être menacés, des 12000 ressortissants français installés au Gabon (...) et mènent des missions d'aide au profit de l'Etat et des forces armées gabonaises». Elles «constituent également un point d'appui et d'accueil pour les opérations menées en Afrique», notamment Epervier au Tchad. En février 2008, les civils européens évacués du Tchad lors de l'offensive rebelle sur N'Djamena avaient été accueillis à Libreville.

Leparisien.fr avec AFP

Merci pour l'info Noisot

MercI NOiSOT pour cet info, en espèrant que l'on retrouve les autres vivants. Affaire à suivre

Merci NOISOT, triste nouvelle. Condoléances aux familles de ces militaires