La présence française en Extrême-Orient coïncide avec l'entrée en jeu des missionnaires catholiques. Les premiers arrivent en Indochine au début du 17è siècle. Ce sont des Jésuites chassés du Japon.
Débarquant des navires marchands portugais de Macao, ils fondent une mission à Faï-Foo en 1615 et une autre au Tonkin en 1627. L'évangélisation connut des fortunes diverses et bien souvent les religieux catholiques furent mêlés aux péripétiezs des trois Ky ( la Cochinchine, l'Annam, le Tonkin).
Mais c'est avec le Second Empire que les conditions politiques d'une réèle pénétration française en Extrême-Orient seront réunies.
Après le traité de Saigon du 5 juin 1862 et le protectorat du Cambodge, en 1867, la France annexe la Cochinchine dans sa totalité.
A partir de ces nouvelles possessions, elle conçut de grandes ambitions, commerciales et impériales, selon la réflexion du ministre de la Marine et des Colonies "Chasseloup-Laubat": Je voudrai créer pour mon pays un véritable empire d'Extrême-Orient"
Mer Nov 05 2008, 16:30