L'Amée de l'Air disposait en Indochine d'une centaine d'appareils dont les plus modernes étaient les 17 Morane-Saulnier 406 capables d'affronter les Curtiss H-75 de l'armée de l'air thaïlandaise. Les principles bases aériennes étaient Bach Mai près d'Hanoï, Bien Hoa près de Saïgon et Tong et les chasseurs répartis en deux Groupes Mixtes Aériens 595 (Bach Maï) et 596 (Tourane).
Le commandant Pouyade commandant l'escadrille de chasse 1/596 s'enfuit en Chine le 8 octobre 1942 et après un long périple rejoint
Londres pour rejoindre de Gaulle qui l'envoie en URSS dans l'escadrille Normandie Niemen dont il prendra le commandement.
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« Je ne veux pas me faire ficher, estampiller, enregistrer, ni me faire classer puis déclasser ou numéroter. Ma vie m’appartient ». N°6 Le Prisonnier