Les combats du Belvédère (bataille de Monte Cassino)

Extrait d'un de mes articles sur la 44.  Reichsgrenadier Division Hoch und Deutschmeister. 

La Hoch-und Deutschmeister est repliée derrière la ligne Gustav constituée de blockhaus, champs de mines, nids de mitrailleuses. Ses régiment sont positionnés ainsi :
-le Reichs-Grenadier-Regiment 132 est chargé de la défense de Cassino,
-le Reichs-Grenadier-Regiment 131 couvre le secteur de Monte Cairo, Terelle et le Colle Belvedere,
-le Reichs-Grenadier-Regiment 134 'Hoch- und Deutschmeister' est placé en réserve.
Amoindrie par les combats de la Bernhardlinie, la division ne pourra tenir sans l'arrivée de renforts.
Mais des renforts, von Senger n'en dispose plus, le VI US Corps a débarqué à Anzio-Nettunio le 22 janvier 1944(opération Shingle).
Le général Juin est chargé d'opérer une manœuvre de diversion sur l'axe Atina- Sant'Elia, la 3e Division d'Infanterie Algérienne (3eme DIA) du général Joseph Jean de Goislard de Monsabert a pour objectif le colle Belvedere (721 m) et le colle Abate (côtes 862 et 915) défendus par le Reichs-Grenadier-Regiment 131. La première unité à s'engager est le 4eme Régiment de Tirailleurs Tunisiens (4eme RTT) du colonel Roux, le 24 janvier. Après avoir franchi le Rapido et le Secco, la 9eme compagnie du capitaine Denée (III/4eme RTT) s'empare de la côte 470 qui commande la vallée du Secco. Pendant ce temps, le III/4eme RTT du commandant Gandoët passant par un ravin qui prendra le nom du chef de bataillon, au bout d'une marche de cinq heure, parvient au sommet du Belvedere en début d'après-midi, sous le feu des canons Skoda de  75 mm du II/Art.Reg. 96 ainsi que l'artillerie de la 5.Gebirgs-Jäger Division positionnée sur le Monte Cifalco. L'Oberleutnant Rudolf Heger qui dirige la batterie 4/Art. Reg. 96, vétéran de Stalingrad et décoré de la Ritterkreuz le 20 janvier 1943 est tué par un éclat d'obus. La côte 681 est prise par le lieutenant Jordy, commandant la 11eme compagnie, le blockhaus 315 mis hors d'état de nuire par la section du lieutenant Tumelaire. Lors de ces combats, le commandant du  Reichs-Grenadier-Regiment 131, l'Oberst Kinzelbach est tué par un tir de l'artillerie française.

Le lendemain 26 janvier, à 02h30 du matin, le colle Abate (côte 915) est occupé par le II/4eme RTT du capitaine Berne. Celui-ci, gravement blessé au poumon est capturé. Devant la gravité de la situation, von Senger envoie de Sant'Angelo en camion par la Neumann-Weg (1) le I./ Reichs-Grenadier-Regiment 134 et le II/191 (71. Inf.-Div.) pour lancer une contre-attaque sur l'Abate.  Il est repris le lendemain 27 janvier après de durs combats au corps-à-corps par l'Hauptmann Arnulf Abele commandant le I/134 RGR. Le II/4 RTT, pratiquement anéanti doit décrocher.  Abele recevra pour cette action la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes. Le colonel Roux, capturé à l'Olivella puis libéré, est tué par un éclat d'obus. Pour colmater la brèche, von Senger est contraint d'envoyer la 90. Panzergrenadier Division du Generalleutnant Ernst-Günther Baade. En cas de percée du C.E.F., la ligne Gustav risque d'être prise à revers. 

l'Hauptmann Arnulf Abele commandant le I/134 RGR


Le 28 janvier, les Tunisiens sont relevés par le 7eme régiment de Tirailleurs Algériens qui repartent à l'assaut  du colle Abate le lendemain. La côte 862 est reprise puis la côte 915. La côte 700 change de mains quatre fois: prise par le III/7 régiment de Tirailleurs Algériens (RTA), perdue à 11h45 et reprise à 14h30. 
L'action du Corps Expéditionnaire Français du général Juin, mobilisant les réserves allemandes, a permis de sauver la US 34th Infantry Division du général Charles W. Ryder dont Juin fustige la manque d'agressivité. La 'Wiener' Division sort de ces combats fortement éprouvée, ses régiments sont squelettiques, les bataillons ne comptent plus qu'une centaine d'hommes, 36 pour le I/134 Reg. La 90. Pz-Gr. Division est chargée de défendre la zone de Cassino, l'Inf.-Reg. 211 (71. I.D. -Generalleutnant Wilhelm Raapke)) prenant position dans la ville de Cassino. Le 20 février, la 90. Pz-Gre. Div est relevée par une unité qui va marquer l'histoire des combats de Monte-Casino, la 1. Fallschirmjäger Division du General der Fallschirmtruppe Richard Heidrich.


SOURCES
Sur la Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister
Monte-Cassino : Ein Rückblick nach 60 Jahren. Dr. Manfred Schick.Verlag Buchdienst Südtirol.
Die 44. Infanterie-Division.  Reichs-Grenadier-Division Hoch- und Deutschmeister 1938-1945. Friedrich Dettmer, Otto Jaus, Helmut Tolkmitt. Dörfler Zeitgeschichte.
Hoch und Deutschmeister : 700 Jahre Deutsches Soldatentum. Ludwig Jedlicka. Walter Verlag. Wien


Pour Cassino
Monte-Casino. Rudolf Böhmler. Plon. 1956
Monte-Cassino : Ten Armies in Hell. Peter Caddick-Adams. Preface. 2012
5th Army History. General Mark Clarck.
Neither fear, nor hope. General Frido von Senger und Etterlin. E.P. Dutton. 1964
Circles of Hell. The war in Italy. Eric Morris. Crown Publishers. 1993.
La Campagne d'Italie. Jean-Christophe Notin. Ed. Perrin. 2002

Merci Alex,quel travail.

L’unité allemande qui tient les positions du col Abate et Belvedere est la 44. Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister. C'est une ancienne unité autrichienne qui a été incorporée à la Wehrmacht au moment de l’Anschluss. Elle a participé à la campagne de France et a été chargée de prendre le pont de Beaugency défendu par le 19e régional de Tirailleurs Algériens. Au moment de l’armistice,  la 44. Infanterie-Division est à Poitiers. 
Elle doit participer à l’opération Seelöwe, l’invasion de la Grande Bretagne. 
Elle participe à Barbarossa dans le Panzergruppe von Kleist. Elle est enfermée dans la poche de Stalingrad et anéantie lors des derniers combats de janvier 1943.

Le pont de Beaugency qui traverse la Loire
Dans steppe russe

Drapeau de la 44. Reichsgrenadier Division Hoch und Deutschmeister 

En janvier 1943, l’unité viennoise renaît de ses cendres et est baptisée Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister. Elle est réformée en Belgique, près d’Angers.

Deux nouveaux régiments autrichiens sont créés 
Le Reichs-Grenadier-Regiment 134
Le Reichs-Grenadier-Regiment 132
Un troisième lui est agrégé, le Reichs-Grenadier-Regiment  131.
Après la destitution de Mussolini,  la division est envoyée en Italie avec un Gruppenpanzer ’’Meyer’’ composé de Tigres.

On reconnaît l’insigne de la division avec la Deutschmeister Kreuz

Pour honorer la vaillance du Grenadier-Regiment 134, un insigne spécial est créé avec ka croix des chevaliers Teutoniques avec l’inscription Stalingrad. Il est autorisé à être apposé sur les pattes d'épaule. 


Il y a aussi une bande de bras 

Elle est en lettres gothiques pour le Grenadier Régiment 134 et en lettres latines pour les autres.
Un anneau a également été le Deutschmeister Ring

Si tu veux je peux te faire parvenir mon article paru dans Ligne de Front 55. Quand j’irai à Vienne je me rendrai à la Hoch und Deutschmeister Platz, il y a un beau monument. J'aimerais bien trouver l’anneau,  celui des chevaliers Teutoniques (Deutschmeister Ring) mais une copie,  le vrai doit être introuvable. 

Je vais continuer à chercher du côté français maintenant,  j’ai un livre de René Chambe,  le Bataillon du Belvedere.  Je vais le lire attentivement pour suivre la confrontation avec la Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister. 
Voilà une idée du terrain,  

Une peinture représentant le régiment en train de défiler,  il est nommé le Wiener régiment car il stationne à Vienne, c'est le Infanterie-Regiment 4.

La caserne à Vienne 

Demain je commence à lire le livre de René Chambe pour avoir le récit côté français. Ce qui est intéressant avec la 44. Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister,  c'est une unité qui est passée de l’armée autrichienne à la Wehrmacht lors de l’Anschluss, de tête je crois qu'il y a la 100. Jäger-Division disparue elle aussi à Stalingrad. Peu de spécialistes de l’armée allemande ont évoqué les unités autrichiennes et je n’ai jamais vu d’articles sur la Reichs-Grenadier-Division Hoch und Deutschmeister.

Bonjour tout le monde,

Si je peux me permettre d'apporter un complément d'info à Alex et à vous chers lecteurs sur le sujet de cette bataille terrible de Monté Cassino. De mémoire, les Italiens ont pour coutume de dire quand tout va mal: c'est Cassino questo !

 
 
 
 
 
 
 

Excellent choix, je possède un exemplaire qui m’à servi à compléter l’article. Les Fallschirmjäger étaient déployés autour de l’abbaye, un rôle d’Infanterie. Clarke s’obstinait à mener des attaques frontales très coûteuses en hommes, une guerre de positions comme en 1914 1918. Même les chars se sont enlisés,  le passage du Rapido a été un désastre. Il n’a pas voulu écouter Juin.

Les cartes du livre de Rudolf Böhmler sont pratiques,  elles sont pliées et insérées dans la couverture,  c'est pratique,  on les sort pour lire le texte sans avoir à tourner les pages. En voici un exemplaire 

A Monte Cassino,  les Britanniques ont combattu avec les troupes du Commonwealth (à l’époque on disait dominion), les Indiens, les Ghurkas népalais,  les Néo-Zélandais du général Freyberg. Dans la 2th NZ division,  il y avait le 28th bataillon maoris réputé pour son courage mais aussi pour ses actes de cruauté. 
Dans la nuit du 17 au 18 février 1944, le bataillon Māori attaqua la gare de Cassino, mais lorsque les chars d'appui ne purent passer, ils furent contraints de se retirer sous un feu nourri. Les compagnies A et B subirent des pertes terribles, avec 128 hommes sur 200 tués, blessés ou capturés. L’unité a été retirée du front.
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Une idée du relief avant de continuer d’évoquer cette bataille 

Ici, les Ghurkas à l’assaut de la colline du Pendu lors de la 3e bataille en mars