10 juillet 1941, arrivée des Italiens sur le front de l’est

Même s'il ne peut tirer aucun avantage d'une participation du Regio Esercito à Barbarossa, Mussolini décide le 10 juillet d'envoyer un corps expéditionnaire en Russie composé de deux divisions d'infanterie dites "autotrasportabile" mais le manque de camion nécessitera l'envoi au fur et à mesure de es deux divisions et une autre dite "celere" mobile. A la tête du CSIR ( Corpo di spedizione italiano in Russia) le général Zangalès remplacé par le général Messe pour cause médicale. Messe est un des meilleurs généraux italiens, il a fait partie des troupes d'assaut, les Arditi, durant la Grande Guerre.

Composition du CSIR en 1941 :
Commandant : Général de C.A. Giovanni MESSE


9e Division "autotrasportabile" PASUBIO
79° Rgt inf. Roma
80° Rgt inf. Roma
8° Rgt Art. mot.


52° Division "autotrasportabile" TORINO
81° Rgt inf. Torino
82° Rgt inf. Torino
52° Rgt Art. mot.


3° Division Celere "Principe Amedeo Duca d'Aosta" (PADA)
3° Regt. Bersaglieri
Rgt Savoia Cavalleria
Rgt Lancieri di Novara
 3º Reggimento Artiglieria a Cavallo


CXIII° Legione CCNN d'Assalto Tagliamento (Console c-à-d colonel Nicolo Nicchiarelli).
composée des bataillons :
LXIII Btg Udine;
LXXIX Btg Reggio Emilia
103° Compagnie mitrailleuses.


environ 62 000 hommes, 60 tankettes L3/33 inadaptées au front de l'est comme sur le théâtre africain, 5500 camions, 4000 quadrupèdes et 220 pièces d'artillerie.


Les unités sont rassemblées en Hongrie et en Roumanie avant leur départ en août pour le front de l'est, aux dépendances de la 11. Armee. Direction le Dniepr.
Le  3º Reggimento Artiglieria a Cavallo "Voloire", régiment d'Artillerie à Cheval avait pour mission de prendre une position au galop, de déposer les canons et tirer sur l'ennemi.
La dernière prise de position au galop (peut-être de toute l'histoire de l'artillerie à cheval) eut lieu à Chazepetowka, le 9 décembre 1941.
Le  traditionnel shako est surmontée d'une queue de cheval, l'image de l'artilleur à cheval ci-dessous est celle de mon grand-oncle, capturé durant l'hiver 42-43.


L'aviation dépend du CSIR (colonel pilote Carlo Drago)
- 22 gruppo Autonomo commandé par le major Borzoni Macchi 200
regroupant les
359 sq. Cap Minguzzi
362 sq. Cap la Ferla
369 sq. Cap Iannicelli
371 sq. du Cap Mille.

Partis de Tirana, ils s'installeront à Krivoï Rog. L'emblème est un épouvantail dessiné par l'as Giuseppe BIRON.



-61° Gruppo Autonomo O.A., basé à Tudora comprenant les 34a, 119a, 128a Squadriglia sur bimoteurs Caproni Ca. 311.

La manœuvre de Petrikovka (28,29,30 septembre 1941)
L'état-major du CSIR décide d'élaborer un plan d'encerclement et d'anéantissement d'importantes forces soviétiques à partir de la tête de pont de Dniepropetrovsk et le cours de l'Orel. Elle peut compter désormais sur toutes ses unités en ordre de bataille. Le village de Petrikovka est le point de jonction de la division Pasubio au nord-ouest et de la division Torino au sud-est, la division Celere en franchissant le Dniepr ratissera les unités prises au piège dans la poche.
Le 28 septembre, la division Torino se met en marche sur 2 colonnes : à droite son 81e Reg.Fant. avec la légion Tagliamento, à gauche le 82e Reg.Fant. Le lendemain, la division Pasubio et les 2 colonnes de la division Torino  font leur jonction  comme prévu à Petrikovka alors que la division Celere, une fois le Dniepr franchit referme la nasse sur 10000 soldats soviétiques des 261e et 273e divisions de fusiliers. Pour le CSIR c'est une victoire incontestable achevant le premier cycle opérationnel sur le front de l'Est.

La conquête du  bassin du Donets.
Après le succès de la bataille de Petrikovka, le CSIR se voit confier la mission d'occuper le bassin minier et industriel du Donets, sur l'aile gauche du I.Panzergruppe de von Kleist. Il faut d'abord réduire la tête de pont de Pavlograd sur la rive occidentale du fleuve Volstja. La légion  Tagliamento (sans le LXIIIe bat.), un groupe de pontonniers et un groupe d'artillerie de 105/32 formant la colonne Garelli soutenue par la 198e Inf.Div. mènent à bien cette mission, les Chemises Noires s'emparant du pont sur la Volstja menant à Pavlograd le 11 octobre.
Un nouvel objectif est assigné par von Kleits : s'emparer de l'important nœud ferroviaire de Stalino, ville minière et industrielle. Les pluies rendent les pistes impraticables et les premiers froids surprennent les  légionnaires qui ne sont pas équipés pour en affronter les rigueurs.
Le 20 octobre, le 3e régiment de bersaglieri avec les Lancieri di Novara occupent la ville de Sofja en périphérie de Stalino  tandis que la 1er Gebirgsdivision s'empare de la ville. Le terrain d'aviation est occupé par les légionnaires future base pour le 22e Gruppo CT, la chasse italienne en Russie, équipée de Macchi MC-200.
L'étape suivante est la conquête des  importants centres métallurgiques de Gorlovka et Rykovo,le 1er novembre. Cependant, une brèche risque de s'ouvrir entre  le CSIR et la 17.Armee. Le 80e reg.fant. Roma (div. Pasubio) est envoyé pour prendre la ville de Nikitovka mais se retrouve coupé des lignes italiennes et doit subir le siège de la 74e division de fusiliers pendant 6 jours. L'autre régiment-frère, le 79e reg. fant. Roma appuyé par d'autres éléments de la division Celere va tenter de briser l'étau soviétique à 3 reprises sans y parvenir. Le 12 novembre, c'est au tour de la légion de mener une nouvelle tentative.  Avec le soutien de la 371e squadrilla du 22e Gr. CT basée à Stalino, l'encerclement est rompu et le 80e régiment de bersaglieri tiré de ce mauvais pas, peut retrouver les lignes italiennes.
En raison de l'état de fatigue de ses troupes, Messe refuse catégoriquement toute nouvelle demande d'offensive.