Echande de prisonniers à la Bernerie en Retz (Poche de Saint-Nazaire)

En sortant de la Bernerie en Retz en direction de Pornic, il y a ce panneau historique du Chemin de la Mémoire concernant l'échange de prisonniers de la Bernerie en Retz, au lieu-dit la Rogère.
Voici le texte:
Pendant l'hiver 1944, le capitaine de la Croix-Rouge américaine Andrew Hodges a traversé quinze fois les lignes allemandes des poches de Lorient et Saint-Nazaire. Son action courageuse a permis à 149 américains, britanniques et Français, prisonniers dans ces deux poches de l'Atlantique de retrouver la liberté. Ces échanges de combattants valides, négociés localement entre les autorités allemandes et américaines sont un événement unique de la Seconde guerre Mondiale.


Le 29 novembre 1944, les Alliés récupéraient ici (la Bernerie) 54 prisonniers qui allaient quitter la poche de Saint-Nazaire dont nous sommes à la limite sud tenue à l'époque par les FFI. En échange, les policiers militaires américains faisaient entrer à l'intérieur de la poche cinquante quatre prisonniers allemands capturés lors de la libération de la Bretagne et volontaires pour retourner dans leurs lignes.



Le groupe des prisonniers alliés comportait dix-neuf américains, trois Britanniques et trente-deux Français. Selon les règles de l'armée américaine, les 13 soldats qui avaient passé plus de soixante jours en captivité ont pu être rapatriés directement aux Etats-Unis; les autres sont allés se battre dans les Ardennes ou ont repris le combat à bord d'un avion. Les soldats français, anciens FFI ont été envoyés au repos pendant un mois et gardés à l'écart du front.

Parmi les trois Britanniques se trouvait gravement blessé après une tentative d'évasion le capitaine des forces spéciales Michael Foot. Le capaitine Hodges était allé le voir à l'hôtel Hermitage de la Baule où il était soigné.
Lors des discussions avec l'état-major allemand pour définir les modalités de l'échange des prisonniers, les Allemands acceptèrent d'échanger Michael Foot, qui s'était évadé à trois reprises, seulement contre un capitaine allemands décoré de la Croix de Chevalier (Ritterkreuz)