La Bataille de Solférino

Titre : Napoléon III à la bataille de Solférino.
Auteur : Jean-Louis-Ernest MEISSONIER (1815 - 1891)
Date de création : 1863










Titre : La Bataille de Solférino.
Auteur : Adolphe YVON (1817 - 1893)
Date de création : 1861

La bataille de Solférino (24 juin 1859)

Auteur : Alain GALOIN










Contexte historique


Après les révolutions de 1848, l’Italie a retrouvé le régime de 1815 : d’un côté des petites souverainetés despotiques sans aucun lien confédéral entre elles et ne subsistant que sous la protection des armées autrichiennes ; de l’autre les Etats pontificaux occupés au nord par les Autrichiens et à Rome par les Français



En 1858, Napoléon III et Cavour, Premier ministre du royaume de Piémont, convinrent de chasser l’Autriche et de faire de Victor-Emmanuel le roi de l’Italie du Nord, “ des Alpes à l’Adriatique ”. En échange, le Piémont céderait Nice et la Savoie à la France.



Provoquée par le Piémont, l’Autriche prit l’initiative de la guerre. L’armée française, commandée par Napoléon III, vint à l’aide des Piémontais. Elle remporta les victoires de Magenta et de Solférino (4 et 24 juin 1859), libérant ainsi la Lombardie.



Cependant, l’empereur dut faire la paix avant d’avoir conquis la Vénétie. En effet, la Prusse menaçait la France d’une guerre sur le Rhin. L’armistice de Villafranca, signé le 11 juillet 1859, déçut les patriotes italiens qui, dans toutes les petites principautés, étaient déjà passés à l’insurrection, selon un plan concerté avec Cavour.

Cet armistice cédait la Lombardie au Piémont, mais l’Autriche conservait la Vénétie et entendait faire restaurer l’autorité de ses protégés, les souverains de Toscane, Parme et Modène.



En 1859, l’unité italienne est donc en marche, après Magenta, l'armée d'Italie progresse jusqu'à Milan où le 2eCorps, la Légion en tête, est accueilli par la population, le 7 juin 1859.
La capitale
La rencontre avec l'ennemi s'effectue à l'aube du 24 juin 1859.

Le 2e Etranger et le 2e zouaves se dirigent vers Cavriana, où ils entrent en contac avec une colonne Autrichienne. La bataille s'engage et bientôt 100.000 Autrichiens s'opposent aux 120.000 hommes du côté alliés.

Le champ de bataille est divisé en trois grands secteurs, avec au nord, l'armée pièmontaise qui ne parviendra pas à briser les lignes ennemies. Au centre, le 1er Corps, dont l'objectif est Solferino, se heurte à des forces supérieures, de même que le 4e Corps au sud. Mac-Mahon engage alors son 2eCorps entre le 4 et le 1er Corps.

                           Cavriana: la fin des combats

Les chasseurs à pied, les zouaves et trois compagnies de voltigeurs du 2eEtranger vont une nouvelle fois faire la différence et prennent position à Cassiano. Avec le renfort de la Garde impériale, Solférino finit par tomber dans l'après-midi. Ordre est donné de marcher sur Cavriana que les Autrichiens abandonnent en fin de journée, alors qu'un terrible orage rend le terrain impraticable.
Si la victoire est nette, elle l'est une fois de plus au prix de lourdes pertes: prés de 14.000 tués et blessés dans les deux camps, en une seule journée.