OPEX La Libye

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Amiral Edouard Guillaud

Les Missions Extérieures : Libye

OPEX : Le role de la France - Opération Harmattan

Le 19 mars 2011, le président français Nicolas Sarkozy décide d'apporter un appui militaire aux insurgés en difficulté. L'Opération Harmattan est lancée le 19 mars 2011.

La France va mettre en oeuvre dans ce conflit 4.200 militaires, une quarantaine d'avions, une vingtaine d’hélicoptères, et une dizaine de bâtiments de combat et de soutien dont le porte-avions Charles-de-Gaulle et un BPC.

Les premières missions sont confiées aux forces spéciales qui sont chargées de la coordination, des contacts au sol et de la collecte des renseignements nécessaires. puis, les actions offensives sont essentiellement menées par l'armée de l'Air et la Marine nationale françaises avec l'appui d'hélicoptères de l'aviation légère de l'armée de Terre, l'ensemble sous le commandement de l’amiral Édouard Guillaud, chef d'état-major des armées. L'aviation anglaise apporte une appréciée contribution de même que les États-Unis, avec les F/A-18 embarqués sur l'USS Enterprise, mis au mouillage dans le golfe de Syrte.

Les Mirage F1 CR de l'armée de l'air française effectuent des reconnaissances depuis la base aérienne de Solenzara en Corse. Puis, le porte-avions Charles de Gaulle est envoyé sur le théâtre d'opérations, avec son aviation embarquée.

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Les opérations aériennes vont se poursuivre sans relâche au moyen de huit Rafale, deux Mirage 2000D, deux Mirage 2000-5, six avions ravitailleurs KC-135FR et un Boeing E-3F Sentry. Chaque mission dure généralement 6 h 30 pour les chasseurs partis des bases aériennes françaises, dont 4 heures de trajet aérien et 2 h 30 de patrouille au-dessus de la Libye.

Des dégâts considérables vont être infligés au forces de Kadhafi. Les avions français interdisent aux chasseurs libyens d'attaquer la ville de Benghazi, et détruisent divers véhicules blindés et avions, des batteries d'artillerie ainsi que des dépôts de munitions et centres de commandement.

Le 31 mars 2011, l'opération Harmattan est intégrée à celle de l'OTAN, et se poursuivra jusqu'à la chute de Kadhafi, vers la fin août. Au total, les forces françaises engagées dans le conflit, armée de l'air, marine nationale et armée de terre, ont atteint 2.500 cibles militaires, dont 480 blindés, 250 véhicules, 160 pièces d'artillerie, 850 sites logistiques et 170 centres de commandement. Près de 1.100 objectifs ont été neutralisés ou détruits.

La Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste fondée par le colonel Kadhafi a vécu. Retrouvé dans la cache où il s'était terré, celui-ci est mis à mort dans des conditions ignobles par ceux qui l'ont capturé.

De nombreux survivants de son armée qui n'ont pas rejoint les rangs des insurgés s'enfuient au sud, vers le Fezzan, et de là, vers le Niger. Certains d'entre eux se réfugieront au Mali dans le massif de l'Adrar de Ifoghas, avec les armements qu'ils ont pu emporter

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Dernière minute...

Le convoi du colonel Kadhafi fuyant Syrte a été bombardé par l'OTAN

L’ancien dictateur libyen et plusieurs gardes du corps auraient alors trouvé refuge dans un tunnel,

où ils ont été capturés par des combattants du CNT.

Il aurait succombé peu de temps après à ses blessures.

Le fils préféré de Kadhafi, Saïf al-Islam, serait toujours en vie.

Présenté comme son successeur, il se trouverait toujours dans le désert au sud du pays.

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16H54 - PARIS SALUE LA "FIN DE LA TYRANNIE".

Le chef de la diplomatie Alain Juppé déclare que la France est "fière" d'avoir aidé le peuple libyen.

16H50 - "Qu'il aille en enfer!" - "Nous avons pris notre revanche. Qu'il aille en enfer", lance un combattant du CNT Ali Urfulli.

16H45 - "Une mort de chien" - "La nouvelle m'a beaucoup réjouie", explique à l'AFP une des huit infirmières bulgares qui ont passé huit ans dans les prisons libyennes.

"C'est un châtiment. Un chien comme lui méritait une mort de chien".

Deux autres infirmières se disent elles "indifférentes". "Je ne me réjouis de la mort de personne, même s'il s'agit de mon ennemi", lâche Snejana Dimitrova.

16H38 - Mission du FMI - Le Fonds monétaire international annonce qu'il enverra une mission en Libye en novembre.

16H27 - "Bonne issue" - Première réaction officielle de la France à la mort de Kadhafi : le ministre de la Défense Gérard Longuet déclare: "si c'est confirmé, c'est une bonne issue". Paris a été en pointe dans le soutien aux rebelles libyens.

16H14 - "Avertissement" - La Pologne souligne que la mort de Kadhafi constitue "un avertissement" pour d'autres dictateurs. Elle déplore que l'ancien homme fort échappe ainsi à tout jugement, en Libye ou devant la Cour pénale internationale.

16H00 - Première réaction aux Etats-Unis - Elle émane du sénateur américain John McCain. Il estime que la mort de Kadhafi "met fin à la première phase de la révolution libyenne". "Les Libyens ont libéré leur pays", il faut maintenant passer à la reconstruction.

15H54 - Enfants - A Tripoli, des enfants galopent dans les rues de la capitale, en criant de joie et en brandissant le nouveau drapeau libyen.

15H34 - MOATASSIM, UN DES FILS DE KADHAFI, A ETE RETROUVE MORT A SYRTE, SELON UN COMMANDANT -

15H29 - "Sic transit gloria mundi" - Le Premier ministre italien Silvio Berlusconi revient sur la fin de Kadhafi, avec une citation latine à l'appui, qui se traduit par "Ainsi passe la gloire du monde". Au début du conflit, l'Italie, ancienne puissance coloniale, et Berlusconi avaient été réticents à lâcher Kadhafi.

15H28 - "Despotisme" - L'Union européenne salue "la fin d'une ère de despotisme". "Aujourd'hui, la Libye peut tourner une page de son histoire et embrasser un nouvel avenir démocratique", déclarent le président de l'UE, Herman Van Rompuy, et le président de la Commission, José Manuel Barroso

15H18 - "Kadhafi le rat" - Scène vue par le photographe de l'AFP Philippe Desmazes à Syrte: un combattant fidèle à Kadhafi repose mort près d'une canalisation en béton. C'est là, selon des combattants, que Kadhafi a été capturé. Sur les parois, a été écrit en arabe: "Voici l'endroit de Kadhafi, le rat. Dieu est le plus grand"

Moment historique

15H10 - Pistolet en or - A Syrte, le photographe de l'AFP Philippe Desmazes prend un cliché d'un jeune combattant qui brandit un pistolet en or. Les combattants affirment qu'il s'agit de celui de Kadhafi.

15H01 - "C'EST UN MOMENT HISTORIQUE, C'EST LA FIN DE LA TYRANNIE ET DE LA DICTATURE", DIT LE PORTE-PAROLE DES AUTORITES LIBYENNES -

"Kadhafi a rencontré son destin". Selon lui, l'information de sa mort "a été confirmée par nos commandants sur le terrain à Syrte, ceux-là mêmes qui ont capturé Kadhafi alors qu'il avait été blessé lors de la bataille ce matin à Syrte".

14H59 - "NOUS ANNONCONS AU MONDE QUE KADHAFI A ETE TUE" -

Déclaration à la presse du porte-parole officiel du Conseil national de transition (CNT) à Benghazi (est), Abdel Hafez Ghoga.

14H55 - Grâce à l'OTAN? - Une source diplomatique indique à l'AFP que des vérifications sont en cours pour confirmer des informations du CNT selon lesquelles un convoi dans lequel se trouvait Kadhafi a été stoppé par les frappes des appareils de l'Otan et qu'il aurait été blessé et capturé à ce moment-là.

14H53 - Syrte "libérée" - L'annonce provient d'un haut responsable militaire du CNT. "Syrte a été totalement libérée et avec la confirmation de la mort de Kadhafi", la Libye a été totalement libérée, déclare à l'AFP Khalifa Haftar, affirmant que "ceux qui combattaient aux côtés de Kadhafi ont été soit tués, soit capturés".

14H49 - KADHAFI EST MORT, ANNONCE LE CNT -

14H48 - "Libération totale" - Le CNT attendait la chute de Syrte, ville stratégique à 360 km à l'est de Tripoli, pour proclamer la "libération totale" de la Libye. Le porte-parole militaire du CNT, Abdelrahmane Bousen, a indiqué jeudi que Syrte était "presque libérée".

14H39 - Bombardement - L'Otan annonce avoir bombardé un convoi pro-Kadhafi près de Syrte. Pas de précision pour l'instant sur l'existence d'un lien avec la capture de Kadhafi.

14H31 - Kadhafi ne serait pas mort - Le chef militaire du CNT Abdel Kakim Belhaj confirme sur la TV Al-Jazira que Kadhafi a été arrêté et blessé, mais qu'il n'est pas mort. Des rumeurs du décès de l'ex-numéro un libyen sont évoquées par certains médias.

14H25 - L'AFP DIFFUSE UNE PHOTO PRESUMEE DE KADHAFI BLESSE A SYRTE PRISE PAR UN TELEPHONE PORTABLE - On y voit Mouammar Kadhafi le visage et les habits en sang.

Syrte, dernier bastion

14H18 - Tirs de joie - Autour de l'hôpital de campagne de Syrte, des combattants s'embrassent, tirent en l'air de joie, sur fond de concert de klaxons de voitures, rapporte une journaliste de l'AFP

14H15 - LE MINISTRE DE LA DEFENSE TUE - Aboubakr Younès Jaber, le ministre de la Défense du régime déchu, a été tué à Syrte, a indiqué un médecin à l'AFP. Le Dr Abdou Raouf a indiqué avoir "identifié le corps d'Aboubakr Younès Jaber", amené jeudi matin à l'hôpital de campagne.

14H11 - "La guerre est finie" - C'est ce qu'affirme le Premier ministre italien Silvio Berlusconi.

14H05 - Région natale - Syrte, où a été capturé Kadhafi, selon un commandant du CNT, est la région natale de Kadhafi. La ville était assiégée depuis plusieurs semaines. Peu avant l'annonce de la capture, la chute de Syrte, ravagée par les combats, semblait imminente, et les combattants du CNT étaient entrés dans le dernier quartier qui échappait encore à leur contrôle.

14H00 - LES ETATS-UNIS NE CONFIRMENT PAS, POUR L'INSTANT, LES INFORMATIONS SUR L'ARRESTATION DE KADHAFI -

13H57 - "Kadhafi dans les mains" du CNT - Un présentateur de la TV libyenne, reprise par la BBC, annonce que "Kadhafi est aux mains" des combattants du CNT et que "la Libye est en joie et célèbre" la chute du "criminel". L'annonce a déclenché des concerts de klaxons et des tirs de joie à Tripoli.

13H53 - Un fils et deux responsables arrêtés - Selon la télévision "Libye Libre", "Kadhafi a été arrêté en même temps que son fils Mouatassim ainsi que Mansour Daou (le chef des services de sécurité intérieure), et Abdallah Senoussi", le chef des renseignements libyens.

13H45 - Pas de confirmation du CNT - Le CNT n'a pas encore confirmé officiellement la capture de Kadhafi.

13H45 - Moscou réagit très vite - Le président Dmitri Medvedev déclare que le sort de Kadhafi doit être décidé par le peuple libyen.

Blessé et capturé

13H42 - LE SITE WEB D'UNE TV PRO-KADHAFI DEMENT "SA CAPTURE OU SA MORT" - "Les informations colportées par les laquais de l'Otan sur la capture ou la mort du frère dirigeant Mouammar Kadhafi sont sans fondement", a dit cette télévision affirmant qu'il est en "bonne santé".

13H39 - Témoignage de première main - Le commandant du CNT qui annonce la capture de Kadhafi affirme avoir vu lui même l'ex-numéro un libyen. Il portait un costume kaki et était coiffé d'un turban, dit-il.

13H37 - Traqué depuis fin août - Le colonel Kadhafi, 69 ans, était traqué depuis la prise de Tripoli, le 23 août. Il avait gouverné la Libye d'une main de fer pendant 42 ans et promis qu'il résisterait jusqu'au bout contre les "croisés occidentaux" et les insurgés, qualifiés de "rats". Tout avait basculé pour le plus ancien dirigeant arabe et africain à partir du 15 février dernier avec l'insurrection, la prise de Benghazi par les rebelles du CNT et l'intervention de l'OTAN, autorisée par l'ONU le 17 mars.

13H29 - KADHAFI EST GRAVEMENT BLESSE, SELON UN COMMANDANT REBELLE -

Il a été capturé dans la région de Syrte, dernier bastion de ses forces, en train de tomber. "Kadhafi a été arrêté. Il est gravement blessé mais il respire encore", a déclaré à l'AFP le commandant Mohamed Leith.

13H22 - Annonce libyenne - L'annonce à l'AFP de la capture émane d'un commandant du CNT (Conseil national de transition) Mohamed Leith, un des commandants venus de Misrata.

Pas d'autre confirmation pour l'instant. Une TV libyenne annonce aussi la capture.

EN DIRECT - Le colonel Mouammar Kadhafi a été capturé, ont annoncé un responsable militaire des nouvelles autorités libyennes et

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Colonel Mouammar Kadhafi

Président Nicolas Sarkozy

Amiral Edouard

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Le rôle des hélicoptères de combat a été déterminant dans la défaite des troupes de Kadhafi

L'engagement des hélicoptères français en Libye, à partir du 3 juin 2011, a joué un rôle déterminant dans la campagne contre les forces pro-Kadhafi.

Les services de renseignement en ont pris conscience lors du huitième raid - fin juin - lorsque ils ont intercepté les communications des militaires libyens qui juraient contre "ces chiens de Français". Pour la première fois, les Libyens enrageaient vraiment de prendre des coups très durs, qui les démoralisaient.

L'effet militaire des frappes du Groupe aéromobile (GAM) de l'aviation légère de l'armée de terre (Alat) a également été psychologique, brisant peu à peu la volonté de combattre des troupes ennemies. C'est ce qu'on appelle produire un effet stratégique.

La nécessité d'engager les hélicoptères a été très vite estimé indispensable par l'état-major des armées, au vu de la géographie de la Libye, un pays dont toute l'activité se concentre sur le rivage.

Le GAM pouvait donc être déployé à bord d'un BPC (Bâtiment de projection et de commandement) - qui trouve là sa véritable vocation de combat - et ce, d'autant plus que la France en possédant deux (Tonnerre et Mistral), il était possible d'assurer des relèves. Ce qui a été fait en 24 heures - et le sera de nouveau la semaine prochaine.

Cette action "aéroterrestre" à partir de la mer a été appuyée en permanence par des moyens navals. L'artillerie (100 mm et 76 mm) des frégates appuyait les raids d'hélicoptères en détruisant les menaces sol-air ennemies lorsque'elles se démasquaient.

Pour ce faire, les frégates ont dû s'approcher très près des côtes parfois à moins de dix kilomètres. C'est au cours de ces actions que l'essentiel des feux de l'artillerie (3000 obus) ont été employés.

Cette action combinée est une première militaire française : jamais de tels raids d'hélicoptères n'avaient été conduits à partir de la mer et avec un soutien d'artillerie navale. Les armées ont montré dans cette affaire à la fois une grande maîtrise technique et un caractère guerrier.

Cela laissera des traces.

Les raids se composaient d'une dizaine d'hélicoptères (Gazelle, Tigre et Puma) et ils étaient commandés depuis un PC volant. Un Puma embarquait systématiquement une équipe de commandos de l'air (CPA 30) pour aller récupérer immédiatement les équipages qui auraient été abattus.

Alors qu'au début de l'opération, certains estimaient que chaque raid se traduirait sans doute par la perte d'un hélicoptère, tous sont rentrés. Aucun personnel n'a même été blessé.

Le défense libyenne n'est pourtant pas restée inerte. Très bien camouflée, les forces pro-Kadhafi ont riposté vivement avec des missiles portables SA-7 ou des canons de 23 mm ou de 14,5 mm.

Les hélicoptères français ne sont intervenus que par nuit noire et en volant à très très basse altitude. Des années d'entraînement au vol tactique ont ainsi été mises à profit au grand dam des troupes de Kadhafi .

Les forces pro-Kadhafi ont été harcelées de manière impitoyable, comme en témoigne le nombre de munitions utilisées à chaque raid : une quinzaine de missiles HOT, environ 150 roquettes et autant d'obus de 30 mm.

Les raids n'étaient pas des hit and run (tire et part) mais des actions dans la durée puisque la proximité du BPC permettait aux hélicoptères d'aller se ravitailler et de revenir plusieurs fois...

Si les hommes et le matériel ont donné pleine satisfaction, les militaires engagés dans ces opérations ont toutefois regretté l'absence d'un drone MALE qui leur aurait fourni un renseignement constant sur la zone.

L'action des Français a été très différente de celles de leurs homologues de la British Army. Ceux-ci avaient déployé quatre Apache sur un porte-hélicoptères, mais semblent ne jamais en avoir engagé plus de deux simultanément. Les Apache "travaillaient" comme des avions de combat, tirant leur missiles Hellfire sur des objectifs programmés depuis une altitude élevée.

Rien à voir avec "ces chiens de Français"...

Source : Jean Dominique Merchet - Secret Défense