Indochine : Arrêt sur image...
jeudi 30 avril 2015
Poma : retour sur un raid réussi mais mal exploité...
Ceux qui s’intéressent de près aux combats de la RC 4 savent que quelques jours avant le drame de Coc Xa, le groupement placé sous les ordres du Lcl Le Page avait effectué un raid dans une cuvette située au Nord-est de That Khê, en zone frontière avec la Chine. Lors de ce raid, de nombreuses informations recueillies permirent de conclure que le Viet Minh s'était considérablement renforcé et qu'après la chute de la citadelle de Dong Khê, il était probable que l'effort allait être porté sur That Khê car Cao Bang était un objectif trop gros pour lui.
Ainsi qu'on le sait, en dépit de leur richesse, ces renseignements ne furent jamais exploités par le commandement qui persista à poursuivre son plan d'opération, comme si de rien n'était. Plus que les erreurs tactiques ou les insuffisances qui émaillèrent la suite de l'opération c'est à mon sens, dans cette non prise en compte des données de renseignement que réside la plus grosse faute qui puisse être déplorée dans cette affaire...
Si les témoignages du Lt Stien et du S/Lt de Pirey nous apportent la vision des exécutants, le récit fait par le Lcl Le Page dans son livre "Cao Bang" se révèle très intéressant par les détails qu'il procure... C'est précisemment ce récit utilisé pour resituer le combat sur le terrain lors de la randonnée qu'Antoine et moi avons fait un dimanche en direction de Poma et qui nous a permis de revenir sur les traces de nos anciens, que je livre ci-dessous en l'illustrant comme d'habitude avec nos photos...
Récit du Lcl Le Page :
" Le 23 septembre le Groupement reçoit l’ordre d’effectuer un raid sur la cuvette de Poma, où, suivant des renseignements recueillis par le 2° Bureau de la zone, transiteraient de Chine d’importantes forces Viet-Minh. Poma est un village situé au sud d’une large cuvette à proximité de la frontière de Chine. Distant d’une dizaine de kilomètres de That Khê il est relié à la RC 4 par une route, qui desservait le poste de Ban Mé et celui même de Poma depuis longtemps évacué."
Carte 1/50 000° de la zone That Khê - Poma
Nota : on distingue donc trois compartiments de terrain distincts :
- la cuvette située au nord du poste de Ban Mé, poste encore occupé par les Français en septembre 1950 mais qui devait être pris par le Viet Minh dans les dernières heures avant l'évacuation de That Khê ;
- l'étroite vallée de Mau Dot ;
- la cuvette de Poma contrôlée par un poste qui avait été abandonné en mai 1949 après une brève occupation de 14 mois.
La frontière chinoise n'est qu'à quelques kilomètres et si on continue vers le nord en direction de Talung, on traverse plusieurs vallées qui toutes coulant vers la Chine constituent des axes de pénétration traditionnels au Vietnam. Ces vallées orientées Ouest - est on t vu passer au fil des ans les invasions chinoises, les Pavillons noirs, les troupes nationalistes en retraite puis les hommes du Viet Minh à partir de 1949, les divisions chinoises en 1979 et enfin les contrebandiers et trafiquants de drogue d'aujourd'hui...
"Dans la matinée un Morane atterrit sur le terrain d’aviation de That Khê. Il amène le colonel Constans qui vient sur place, donner ses dernières instructions sur le raid. Je vais l’accueillir. A sa descente d’avion, entrant tout de suite dans le vif du sujet, il me tend un rhodoïd, sur lequel figure schématiquement la région de l’opération. Des flèches au crayon rouge convergent sur Poma, en partant de Ban Mé à l’Ouest et à l’Est de la route. Il me dit : « Je vous passe ce schéma. Bien entendu vous êtes responsable. A vous de décider. »
D’un coup d’œil, j’ai vu le schéma. Il est classique, tout à fait orthodoxe, dans le style « Ecole de guerre ». Le colonel est breveté. Mais pour ma part, bien certain que, dans ce terrain de calcaires et de broussailles inextricables, si je m’écartais de la route je ne retrouverais pas mes bataillons à l’heure dite et qu’il faut aller vite et miser sur la surprise, je réponds : « Mon colonel, pour moi, il n’y a pas de problème. On part de nuit et on prend tout bonnement la route. On procède par dépassements successifs. Deux bataillons ou tabors ouvrent la route puis assurent le recueil. A l’aube au débouché de la route dans la cuvette, un tabor à gauche, le 1er, le BEP à droite, après un large mouvement en tenaille, ratissent le terrain et se replient ensuite sur l’axe de recueil. La manœuvre est simpliste, mais il s’agit d’un va et vient, à mon avis, c’est la seule valable. »
Sceptique, le colonel réplique, de toute sa hauteur, avec un sourire inspiré qu’il voudrait quand même bienveillant : « Je vous l’ai dit, vous êtes responsable, vous déciderez. »
Les unités sont alertées. Au début de l’après midi un briefing réunit les chefs de bataillon ou de tabor et leur adjoint. Le départ s’échelonne à partir de 23 heures au black out, point initial Ban Mé – ordre de marche 11 ème Tabor, 8 ème RTM, BEP et 1er Tabor.
Le 11ème Tabor ouvrira la route dès le départ de Ban Mé, il tiendra les calcaires immédiatement au nord du poste (côte 694), il prolongera sa mission de couverture, en liaison avec le 8 ème RTM, qui s’installera dans les calcaires de Mau Dot et dans ceux de Ben Bai, de façon à tenir le débouché de la route dans la cuvette. La mission apparemment la plus facile a été confiée au 11 ème Tabor, qui récemment débarqué, n’a pas encore été engagé."
En fond de tableau, au nord de Ban Mé, les hauteurs de la côte 694
- Secteur du 11° tabor -
(Vue prise vers le Nord)
Le secteur de Mau Dot au sud du poste de Poma
- 8° RTM, en recueil du 1er tabor et du BEP -
(Vue prise vers le Sud)
Le secteur de Mau Dot au sud du poste de Poma
- 8° RTM, en recueil du 1er tabor et du BEP -
(Vue prise vers le Sud)
"Le BEP devra avoir atteint Po Tchang (NE de la cuvette) et le 1er Tabor l’ancien poste de Poma avant l’aube.
Au lever du jour, les deux bataillons exécuteront une manœuvre en tenaille, le premier en direction du Nord-ouest, le second en direction du Nord, qui englobera toute la cuvette. Après avoir fait liaison ils se replieront en ratissant le terrain et rallieront ensuite la route. La manœuvre rapidement menée devra être, en principe, terminée avant midi. L’ordre de repli sera donné par le commandant du Groupement.
Le PC du Groupement est installé à Ban Mé, ainsi qu’une section d’artillerie de 105 mm. Un PC avancé avec le commandant La Bataille fonctionnera, au jour, au débouché de la route dans la cuvette."
Vue sur la cuvette de Ban Mé depuis l'emplacement de l'ancien poste
- Positions PC Le Page et Appuis d'artillerie (540 / 665) _-
(Vue prise vers le Nord)
Vestiges du poste
"La marche d’approche et la mise en place du dispositif sont réalisées comme prévu, au cours de la nuit, sans le moindre incident.
Le 1er Tabor arrive au village de Poma aux environs de 5 heures. Le 59 ème goum occupe, vers 6 heures, l’ancien poste militaire. Il surprend bientôt, à proximité, une unité VM en cours de rassemblement, qu’il prend immédiatement sous le feu de ses FM et de ses mitrailleuses. Les Viets se dispersent avec de lourdes pertes. Des vivres, des obus de 75 de marque chinoise, des munitions d’armes portatives et de nombreux documents sont récupérés."
Le village de Poma et sur la hauteur l'emplacement de l'ancien poste
- Position PC avancé du Cdt La Bataille et mortiers 81 mm 1er Tabor -
(Vue prise vers le Sud)
Sam Sep 19 2015, 20:12
j'aimerai bien y faire un tour un jour .............