L'incroyable machine de guerre d'IsraëlFort d'une industrie de pointe et d'une armée, Tsahal, prête à essayer tous les prototypes, l'Etat hébreu est devenu l'un des plus puissants marchands d'armes du monde.
Photo utilisée par Israel Aicraft industries pour mettre en avant son dernier système de radars présenté en juin dernier.
(Israel Aircraft Industries) C'est un engin étrange, aux faux airs de Batmobile.
Un drone futuriste que bichonnent deux techniciens dans un hangar discret de Yavné, morne zone industrielle au sud de Tel Aviv.
L'AirMule, sorte de voiture volante d'une tonne dont les deux rotors sont intégrés au châssis –et donc protégés–, est conçu pour évacuer les soldats blessés ou transporter du matériel en zone de guerre urbaine, là où les hélicoptères, plus vulnérables, ne peuvent passer.
AirMule (Urban Aeronautics). Cet étrange drone, en cours de développement par la start-up Urban Aeronautics, est une sorte de voiture volante, destinée à l’évacuation de soldats blessés et au transport de fret au plus près des théâtres d’opérations. Dotée de deux rotors intégrés au châssis, elle vise à remplacer l’hélicoptère, souvent handicapé par son rotor externe. Rafi Yoeli, le patron de la start-up Urban Aeronautics, caresse le fuselage de la bête:
"Il y a dix ans, cet engin relevait de la science-fiction, sourit cet ancien du géant Israel Aircraft Industries (IAI), où il avait participé au lancement du drone Scout dès 1976.
C'est la deuxième révolution du secteur, après la création des premiers drones.
" Le prototype sera testé en conditions réelles fin 2014 dans le désert du Néguev, au sud du pays, sous l'œil de Tsahal, l'armée israélienne, et de l'US Navy, qui ont participé au financement.
7% du marché mondial L'AirMule, futur carton commercial ? Ce ne serait pas le premier best-seller de l'armement Made in Israël.
Avec 7,5 milliards de dollars d'exportations en 2012, deux fois plus qu'il y a dix ans, et 7% de part de marché mondial, Israël est désormais le cinquième vendeur d'armes du monde.
Il devance même largement les Etats-Unis dans les ventes mondiales de drones, selon le cabinet Frost & Sullivan.
"Israël a réussi à prendre des positions très fortes dans les pays émergents, notamment en Inde et en Amérique du Sud", souligne Guy Anderson, analyste en chef au cabinet IHS.
Fort de quatre champions qui réalisent 80% de leurs ventes à l'export (IAI, Elbit Systems, Rafael et IMI), l'Etat hébreu épingle même à son tableau de chasse des pays musulmans, tels la Turquie, l'Algérie ou le Pakistan!
Comment ce pays de 8 millions d'habitants, plus petit que la Normandie, s'est-il transformé en une telle machine de guerre ? En opérations militaires quasi constantes, Israël a réussi le tour de force de transformer sa situation géopolitique en argument commercial.
"Le fait que nos produits, comme les radars ou les avions de surveillance, soient utilisés en grandeur nature par l'armée israélienne est un atout décisif", confirme Boaz Nathan, responsable marketing d'Elta, la filiale électronique d'IAI.
Pionnier des drones Tsahal joue les super-VRP des drones Heron et Hermes, des missiles du champion israélien Rafael, ou encore du bouclier antimissile Iron Dome, qui intercepte les roquettes lancées de Gaza ou du sud du Liban.
Pilier d'un pays qui consacre 5,7% de son PIB à la défense, et où le service militaire est une institution intouchable
(trois ans pour les hommes, deux pour les femmes) , l'armée est aussi un partenaire ultraréactif pour l'industrie.
"Ici, tout est fluide. Iron Dome a été développé en trois ans, assure Rafi Yoeli, à Urban Aeronautics.
Il aurait peut-être fallu dix ans dans un pays plus grand.
" Cette capacité d'adaptation a fait d'Israël un précurseur de l'utilisation des drones, dix ans avant les Etats-Unis.
"Nous avons commencé à travailler sur le sujet après la guerre du Kippour en 1973, où 40% de l'aviation israélienne avait été détruite faute de renseignements fiables, explique Shmuel Falik, directeur régional de Malat, la division drones d'IAI.
Cette expérience nous a donné une avance technologique décisive : nous sommes en duopole avec les Etats-Unis sur les drones de surveillance.
" IAI développe la gamme la plus large du marché, du Butterfly, microdrone de 13 grammes capable d'entrer dans les bâtiments, au Heron TP de 5 tonnes et au drone kamikaze Harop, qui peut tourner des heures pour identifier sa cible avant de fondre sur elle.
Le Harop (Israel Aircraft Industries). A mi-chemin entre le drone et le missile, cet engin kamikaze de trois mètres d’envergure peut rôder six heures autour de sa cible, avant de fondre sur elle. Il a été commandé par Israël et l’Inde. Le concurrent Elbit Systems est leader des drones tactiques (courte portée) avec sa gamme Hermes.
Obsession du high-tech Le mot d'ordre israélien : le high-tech, rien que le high-tech.
"Israël s'est spécialisé sur des niches dont ses groupes sont leaders, comme les drones, l'électronique de défense, les missiles, les systèmes de défense aérienne ou la cyberguerre", résume Pierre Razoux, directeur de recherche à l'Institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire (Irsem).
"On ne se bat pas sur les prix ou sur des imitations des produits de la concurrence, confirme Daniel Friedmann, vice-président de la branche aérospatiale d'Elbit.
Nous visons plutôt les marchés à forte valeur ajoutée, par exemple, les casques de pilotes de chasseurs ou l'avionique.
" Coté au Nasdaq, le groupe a vendu plus de 11.000 casques sur tous les types de plateformes, des MiG-21 russes aux F-35 américains et Mirage 2000 français. Soit 85% de part de marché mondial.Cette obsession du high-tech donne à l'arsenal militaire israélien des airs de film de science-fiction.
Comme le bouclier antimissile qu'Israël est en train de développer : le système Iron Dome contre les roquettes ; David's Sling contre les missiles de moyenne portée ; et Arrow 3, un système développé avec Boeing destiné à intercepter d'éventuels missiles balistiques dans l'espace.
Rafael a même annoncé en février au Salon aéronautique de Singapour le développement d'un système, Iron Beam, qui détruira les roquettes par rayon laser, façon Star Wars…
Soutien massif américain Israël s'attaquera-t-il un jour aux platebandes américaines sur les grands systèmes d'armes, comme les chasseurs ?
"Le pays avait essayé de lancer son propre avion de chasse dans les années 1980, le Lavi, un projet torpillé par les Américains qui ne voulaient pas de cette nouvelle concurrence, rappelle Pierre Razoux.
Désormais, les groupes israéliens se positionnent sur des matériels que les Etats-Unis ne proposent pas à l'export."
La contrepartie, c'est le soutien financier massif de Washington, qui verse à Israël 3 milliards de dollars par an sous forme d'aides militaires, soit 25% du budget de défense du pays.
Derrière la réussite de l'industrie militaire israélienne, le grand frère américain n'est jamais loin.
Dim Déc 14 2014, 09:42
