Enigma est une machine électromécanique portable d'origine allemande (Die Chiffriermaschine Enigma) faisant appel à des rotors montés sur cylindres pour le chiffrement et le déchiffrement de l'information. Elle fut aussi adaptée par l’Allemagne, pour une utilisation par les services militaires et diplomatiques depuis les années 30.
Elle était réputée inviolable par ses utilisateurs. Cependant, les cryptanalystes britanniques ont pu décrypter un nombre intéressant de messages chiffrés à l'aide d'Enigma, à la suite du travail des pionniers polonais Marian Rejewski, Jerzy Rozycki etHenryk Zygalski au bureau du chiffre du renseignement militaire polonais Biuro Szyfrów, près de sept ans avant la guerre, ainsi que du Britannique Alan Turing.
En effet, les cryptologues britanniques (reprenant les travaux commencés par leurs homologues polonais, transmis à l'ambassade de Grande-Bretagne deux jours avant l'invasion par l'Allemagne, dont la Pologne avait été ainsi informée) furent, dans des circonstances favorables, à certaines occasions, et pendant des intervalles de temps plus ou moins longs, capables de déchiffrer les messages protégés par ces machines. Les informations obtenues grâce à cette source leur donnèrent un certain avantage dans la poursuite de la guerre. Il a été estimé que le conflit en Europe a été écourté de deux ainsi grâce à la cryptanalyse des chiffres et des codes allemands, dans lequel le déchiffrement de messages chiffrés à l'aide d'Enigma a joué une part importante. Malgré les qualités intrinsèques de la machine, les fautes des chiffreurs Enigma, ainsi que le manque d'imagination du commandement allemand, ont aussi joué un rôle important, en diminuant la complexité du déchiffrement des messages.
Enigma chiffre les informations en faisant passer un courant électrique à travers une série de composants. Ce courant est transmis en pressant une lettre sur le clavier. Après sa traversée dans un réseau complexe de fils, une lampe indique la lettre chiffrée. Le premier composant est une série de roues adjacentes, appelées « rotors », qui contiennent les fils électriques utilisés pour chiffrer le message. Les rotors tournent, variant la configuration complexe du réseau chaque fois qu'une lettre est tapée.
Sources Wikipédia.
Cette machine était numérotée, l’opérateur devait la détruire lors de risque de capture par l’ennemi.
Les troupes Polonaises avaient capturées une machine, lors du conflit avec l’Allemagne. Ils la firent passer en France et la France la fit passée en Angleterre.
mon petit rajout.
Photographie en provenance du web.