L’USS Panay est une canonnière américaine qui navigue sur le Yang-Tsé-Kiang, le fleuve Bleu si bien conté par Jean Gabin dans un Singe en hiver. C'est en faisant des recherches sur les canonnières sur le Yang-Tsé-Kiang que j'ai trouvé cette histoire.
Elle fait partie de la Yangtze River Patrol Force composée de six navires :USS Luzon, USS Mindanao, USS Oahu, USS Panay , USS Guam et USS Tutuila.
Le matin du 12 décembre 1937, l’aviation nippone est à la recherche de troupes chinoises en fuite à bord de jonques sur le Yang-Tsé-Kiang. Alors qu'ils sont ancrés en amont de Nankin, l’USS Panay et trois pétroliers de la Standard Oil, le Mei Ping, le Mei An et le Mei Hsia, sont attaqués par l'aviation japonaise. Le Panay est touché par deux bombes de 60 kg larguées par trois bombardiers Yokosuka B4Y Type-96 et mitraillé par neuf chasseurs Nakajima A4N Type-95.
Nakajima A4N Type-95.
Yokosuka B4Y Type-96
Trois marins américains sont tués ainsi qu'un reporter italien et on décompte 43 blessés.
Le gouvernement japonais a présenté des excuses officielles auprès des Américains maintenant la version que l’attaque n’était pas intentionnelle.
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« Je ne veux pas me faire ficher, estampiller, enregistrer, ni me faire classer puis déclasser ou numéroter. Ma vie m’appartient ». N°6 Le Prisonnier