SOURCE : COURRIER DE L'OUEST
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L’année bissextile et son lot d’anecdotes insolite
ACTUALITÉ
Qui dit année bissextile dit un jour de plus sur le calendrier : le 29 février. Une petite faille dans notre espace-temps qui nous offre l’opportunité de vivre une journée de plus en 2016. Le 29 février s’inscrit comme un jour intercalaire qui revient sur le calendrier tous les quatre ans. Ce jour rare, où l’on fête les Auguste et Antoinette, est aussi l’occasion d’une ribambelle d’anecdotes surprenantes.
Tous les quatre ans, le mois de février rallonge d’un jour avec ce fameux 29 février. C’est l’année bissextile. Mais d’où vient cette bizarrerie ? Et à quoi ça sert ? En fait, c’est un problème d’astronomie. Une année correspond au temps requis à la Terre pour faire un tour complet autour du Soleil. Il faut à notre planète précisément 365,2425 jours (c’est-à-dire 365 jours, 5 heures et 49 minutes et 12 secondes) pour effectuer une révolution complète.
Le 29 février, jour intercalaire, est donc un moyen pour rééquilibrer les compteurs de temps en temps. Cela permet aussi et surtout de maintenir le calendrier le plus près possible du rythme des saisons.
Une année de 445 jours
Tête de Jules César. (Photo : Wikimédia)
C’est Jules César qui fut le premier à introduire un jour intercalaire, à l’époque de la Rome antique, car il avait remarqué que l’année civile était déphasée par rapport à l’année solaire. Normal, puisque les Romains avaient découpé l’année en douze mois de 29 et 31 jours et que leur année comptait 355 jours. En plusieurs années, ils avaient donc cumulé 90 jours d’avance… Les saisons étaient complètement décalées ! Du coup, des jours étaient ajoutés ici et là pour réajuster le tout…
Mais parfois, les citoyens qui vivaient loin de la capitale n’étaient pas au courant de ces ajouts de jours, si bien que l’an 46, en particulier, fut un grand bazar ! Les Romains l’avaient appelé « l’année de la confusion ». Deux mois intercalaires furent rajoutés entre novembre et décembre pour rattraper tout le décalage d’un seul coup. Une année qui fut longue, avec 445 jours.
Pas (vraiment) tous les quatre ans
L’année est bissextile (elle compte alors 366 jours) si elle est divisible par 4 et non divisible par 100, ou si elle est divisible par 400. Sinon, l’année n’est pas bissextile (elle a 365 jours).
Ainsi, 2016 est bissextile. L’an 2008 était bissextile suivant la première règle (divisible par 4). L’an 1900 n’était pas bissextile, car divisible par 100 mais non divisible par 400. L’an 2000 était bissextile car divisible par 400. Mais malgré nos années bissextiles tous les quatre ans, notre calendrier prendra malgré tout un retard de 3 jours tous les 10 000 ans… Ça laisse du temps au temps !
Les naissances et anniversaires du 29 février
(Photo : DR)
Les natifs du 29 février fêtent traditionnellement leur anniversaire le 28 février ou le 1er mars lors des années non bissextiles. Voici quelques personnalités nées un 29 février : l’actrice française Michèle Morgan, le peintre Balthus ou encore le comédien Gérard Darmon.
Et pour l’anecdote, au Royaume-Uni, les trois générations d’une famille sont natives du 29 février. Peter Anthony est né en Irlande le 29 février 1940, son fils Peter Eric est né le 29 février 1964 au Royaume-Uni et sa petite-fille Bethany Wealth est née en 1996 au Royaume-Uni, également. Cette drôle de coïncidence est inscrite dans le Livre Guinness des records.
Un festival au Texas
La Ville d’Anthony, au Texas (États-Unis) s’est autoproclamée capitale mondiale de l’année bissextile et des natifs du 29 février. Et pour l’occasion, elle organise chaque année bissextile un grand festival de plusieurs jours à la fin du mois de février et accueille des festivaliers du monde entier.
Demander la main d’un homme
(Photo : DR)
Dans l’Irlande du Ve siècle, Sainte Bridget se plaignait que les femmes soient obligées d’attendre une hypothétique demande de leur futur mari. Saint Patrick entendit sa requête et déclara le 29 février comme le jour où la femme pourrait désormais demander l’homme en mariage. La coutume s’est ensuite progressivement répandue dans le monde. En France et au Québec, aux XIXe et XXe siècles, les femmes célibataires pouvaient demander des garçons en mariage, une permission renouvelable tous les quatre ans.
Une drôle de tradition qui fut parfois l’objet d’une législation dans plusieurs pays comme en Écosse en 1288 où une loi stipulait qu’une célibataire pouvait faire une proposition de mariage à l’homme de son choix au cours des années bissextiles. Quelques années plus tard, d’autres lois semblables furent passées en France, en Angleterre, en Italie… Et en cas de refus de l’élu du cœur de ces dames ? Selon les États, des sanctions étaient imposées. De l’amende, à la boîte de chocolats en passant par une taxe qui consistait à offrir à la demoiselle 12 paires de gants pour masquer sa main sans bague de fiançailles.
Célébrations africaines
En République du Congo, au Malawi, au Rwanda et dans d’autres pays d’Afrique centrale : « Bamakolele » est la journée où les habitants ont pour tradition de mouiller une personne aimée avec un mélange d’eau, de boue et de jus, afin de lui apporter prospérité et fertilité.
Journée internationale des maladies rares
(Photo : DR)
Chaque semaine, cinq nouvelles pathologies touchant moins de 0,2 % de la population sont découvertes dans le monde. En 2013, plus de 7 000 maladies rares différentes étaient identifiées en France. 80 % de ces pathologies sont d’origine génétique, mais on dénombre également des maladies infectieuses. Pour sensibiliser à ces nouvelles maladies, dites rares ou orphelines, des manifestations sont prévues dans 34 pays chaque 29 février, puisqu’il s’agit d’une journée rare.
Superstitions et malédictions
La superstition paysanne jugeait ce jour funeste pour le bétail et les récoltes, d’où ces dictons : « En l’année bissextile, garde du blé pour l’an qui suit. » « L’année bissextile soyez fin, semez du chanvre au lieu du lin. » « N’aie nulle peur de l’année bissextile, mais de celle d’avant et de celle d’après. »
La Bougie du Sapeur
En France, un journal un peu spécial paraît tous les 29 février. Il est intitulé La Bougie du Sapeur en référence à la bande dessinée Les Facéties du sapeur Camember. Le personnage principal de l’histoire étant né le 29 février 1844. Cette année, il s’agira de la dixième parution. En kiosque dès le samedi 27 février.
Ven 26 Fév - 11:12