14 décembre 1911 : Amundsen atteint le pôle Sud
Né en 1872 près d'Oslo en Norvège et fils de capitaine et armateur, Roald Engelbregt Gravning Amundsen, après des études de médecine, montre très tôt des attirances pour la mer et le grand froid. Son rêve est de devenir explorateur polaire. Il monte à bord du « Magdalena », un bateau aménagé dans la chasse aux phoques en 1893. Quatre ans plus tard, il embarque sur la Belgica (le propriétaire était belge) pour une exploration scientifique en Antarctique en tant que second. Parti en octobre 1897, l'équipage arrive sur la Terre de Graham en janvier 1898 (région la moins glacée de l'Antarctique qui abrite aujourd'hui des pôles scientifiques). À bord de la Belgica se trouve le médecin de bord, Frederick Cook qui a participé à une expédition dans le nord du Groenland avec Robert Peary (ce dernier atteindra le Pôle Nord mais la question de la découverte est non élucidée encore aujourd'hui entre Peary et Cook). Enfin à terre, Amundsen se lance dans des balades à skis mais bien vite, la Belgica est immobilisée par la banquise : il faut attendre6 mois pour essayer de rentrer en Belgique. Cook, habitué à la vie des Inuits, est d'un précieux secours à Amundsen pendant cet hivernage forcé. Il lui apprend les techniques de protection contre le froid mais aussi la manoeuvre des chiens de traîneaux. Une fois rentré, Amundsen obtient le grade de Capitaine en Norvège et prévoit une expédition dans le grand Nord canadien mais à son compte personnel cette fois. Le détroit de Béring n'avait jamais été traversé par un bateau, c'est l'occasion pour Amundsen de tenter l'aventure, en 1900, pour atteindre le pôle magnétique. Le capitaine aménage un petit bateau, le Gjoa et appareille le 16 juin 1903. Toutes ses économies y sont passées. Amundsen débarque enfin le 9 septembre sur l'île du Roi-Guillaume. Atteinte la première fois par les Européens en 1830, si situant sur ce cercle arctique canadien, elle porte le nom du roi britannique Guillaume IV et a très longtemps été occupée par les Inuits. Il rencontre d'ailleurs cette population et étudie leurs techniques de survie pendant environ 6 mois. Poursuivant ses recherches pour atteindre le point magnétique du Nord, il embarque à nouveau le 13 août et découvre le passage du Nord-Ouest en croisant un baleinier venu de San Francisco. Son exploit ne sera réitéré qu'en 1977. Pourtant, Amundsen ne veut pas s'arrêter là : il veut être le premier à découvrir le pôle Nord. Il faut dire qu'à l'époque, la compétition est rude et que beaucoup d'explorateurs avaient le même rêve que le Norvégien. Il embarque sur le « Fram » mais la nouvelle tombe... Frederick Cook fait savoir le 1er septembre 1909 qu'il a atteint le Pôle Nord le 21 avril 1909. Peary, lui, affirme qu'il l'a rejoint le 6 avril. Amundsen change donc ses plans pour s'attaquer au Pôle Sud. En juin 1910, il appareille et arrive le 15 janvier 1911 dans la baie des Baleines de l'Antarctique. Scott, le Britannique le suit de près sur le « Terra nova ». Mais Amundsen avait pris la précaution d'emmener 52 chiens de traîneaux. La course est délicate et le Norvégien atteint le pôle Sud le 15 décembre 1911 à 15 heures. Les Britanniques y arriveront le 17 janvier 1912 y trouvant une tente et deux lettres (l'une pour le roi de Norvège, l'autre pour le malheureux concurrent Scott). Les Britanniques vont tous mourir sur le chemin du retour, d'épuisement et de froid. Etrange personnage en vérité qu'Amundsen puisque, après la mer, il décide maintenant de voler et obtient son brevet de pilote en 1918. Il tente de survoler le Pôle Nord en avion par deux fois mais c'est un échec (1923-1925). Avec Lincoln Ellsworth, un millionnaire américain, Amundsen prend ensuite l'option d'un dirigeable. C'est son constructeur, l'Italien Umberto Nobile, qui est aux commandes. « Le Norge » décolle le 11 mai 1926, et... Cette fois, c'est la victoire... L'engin survole de Pôle Nord pour se poser deux jours plus tard en Alaska apportant la certitude qu'aucun continent arctique existe. Amundsen disparaît dans le Spitzberg, une grande île de l'océan Arctique quand il part à la recherche d'Umberto Nobile en 1928, disparu lui aussi. On retrouvera l'épave de son hydravion et un radeau, preuve qu'il avait sans doute survécu au crash de son appareil. Ce passionné des territoires glaciaires avait conquis le Pôle Sud, survolé le Pôle Nord, démontré que les points magnétiques étaient fluctuants et que si un continent Antarctique existait bien, il n'en était pas de même au Nord.
PS. : 14 décembre 1989, mort d'Andreï SAKHAROV physicien et prix nobel de la paix.
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Ven 14 Déc - 7:26
ne pouvais tu rien trouver , sur la traversée du désert , ou la découverte des Caraibes ???????
